Nieuws: 31-01-2014 Cape Epic voorbeschouwing

Met met nog geen zestig dagen te gaan voor de proloog op 23 maart in Robertson, Zuid Afrika is het hoog tijd om eens vooruit te blikken op de komende ABSA Cape Epic. De Epic viert dit jaar haar tiende verjaardag, en is in een decennium uitgegroeid tot één van de populairste en meest geteleviseerde mountainbike etappewedstrijden ter wereld. Zo populair, dat het gewone volk alleen via loting een startplek kan krijgen. Of je moet een perskaart hebben…

(Sir) Bart Brentjes noemde de Cape Epic ooit de Tour de France van het mountainbiken. Oké, de Tour VTT is natuurlijk al lang niet meer, maar het zegt genoeg. De lijst van winnaars (m/v) leest, al sinds de Duitser Karl Platt samen met Namibiër Mannie Heymans de eerste editie wonnen, als een who’s who van het XC-marathon circuit.

Die ongekende en aanhoudende populariteit is zonder twijfel te danken aan de combinatie van natuurschoon, keiharde koers en een uitermate sfeervol evenement. De Cape Epic voert door de West-Kaap, op Kaapstad na zelf een dunbevolkte regio met een enorme variatie aan landschappen, begroeiing en klimaat. De regio is goed bedeeld als het om heuvels en bergen gaat (net als de rest van Zuid Afrika, overigens, met pieken tot 3450 m!). Weinig mensen zullen dan ook het beeld van Kaapstad met in de achtergrond de Tafelberg (ooit een locatie voor de Cape Epic proloog) niet herkennen.

Ook in 2014 brengen de wedstrijdetappes het peloton richting de heuvels van de enorme wine estates rondom de provinciale hoofdstad en de tussenliggende bergruggen. Zand- en grindpaden over golvende hellingen vol geel gras – of druiven – wisselen af met singletracks door de humus van dicht bos, krappe rotspaden en enkele rockgardens op in de zon bakkende zandstenen bergflanken. Lees verder op Velozine…